Um carro elétrico pode parecer distante das montanhas do sudoeste da China, mas parte de seus materiais começa em rochas como as de Maoniuping. Novas sondagens encontraram cerca de 9,67 milhões de toneladas de óxidos de terras raras numa mina explorada desde os anos 1980, ampliando a jazida em mais de 300% e revelando que grande parte do recurso permanecia escondida abaixo das áreas já conhecidas.
Como a jazida de terras raras cresceu mais de 300%?
A mudança ocorreu no condado de Mianning, na província de Sichuan, onde novas avaliações elevaram a escala de uma área mineral já explorada. O salto não veio de uma região desconhecida, mas de uma mina cuja profundidade ainda guardava parte importante do corpo mineral.
Segundo o State Council Information Office, uma subsidiária da China Rare Earth Group confirmou 9,666 milhões de toneladas de óxidos de terras raras recém-identificadas em Maoniuping.
O que as sondagens revelaram sobre rochas já exploradas?
O novo cálculo mostrou que a mina era maior do que as estimativas anteriores indicavam. O total passou para cerca de 11,46 milhões de toneladas de óxidos, colocando Maoniuping entre os principais pontos de mineração de elementos leves no mundo. Os dados centrais da descoberta aparecem nestes pontos:
- Foram adicionadas cerca de 9,67 milhões de toneladas de óxidos de terras raras ao cálculo da jazida.
- O total acumulado chegou a aproximadamente 11,46 milhões de toneladas.
- A mina passou a ser descrita como a segunda maior fonte em produção de terras raras leves do mundo.
- A área fica atrás de Bayan Obo, na Mongólia Interior, principal referência chinesa nesse tipo de recurso.
Conforme o China Daily, o depósito é explorado desde os anos 1980, e a nova rodada mirou minérios profundos e áreas periféricas de um sistema geológico complexo.
Por que as terras raras de Maoniuping são importantes para tecnologias?
As terras raras leves incluem elementos usados em materiais magnéticos e fluorescentes. Essa função ajuda a explicar por que uma jazida mineral pode ter peso além da geologia, alcançando setores como motores elétricos, turbinas, eletrônicos e equipamentos industriais.
A Agência Internacional de Energia aponta que a demanda por elementos usados em ímãs, como neodímio, praseodímio, disprósio e térbio, dobrou desde 2015 e deve crescer com a eletrificação.
Quais minerais críticos apareceram junto da reserva?
A descoberta não se limita aos óxidos de terras raras. Na mesma área, os levantamentos indicaram volumes expressivos de fluorita e barita, dois materiais com uso industrial amplo e valor estratégico para cadeias de produção específicas. Os minerais associados ampliam a leitura econômica da mina:
- A fluorita foi estimada em cerca de 27,14 milhões de toneladas na área de Maoniuping.
- A barita apareceu com cerca de 37,23 milhões de toneladas.
- A fluorita é fonte de flúor industrial, usado em processos ligados a chips, energia e química fina.
- A barita tem alta densidade e é usada em atividades como perfuração de petróleo e gás.
A base mineralógica Mindat descreve Maoniuping como um depósito de elementos de terras raras ligado a veios de bastnasita, barita e carbonatos, associados a um sistema alcalino e carbonatítico.
O que a nova jazida de terras raras mostra sobre mineração profunda?
O caso de Maoniuping mostra que áreas já exploradas ainda podem mudar de importância quando a investigação avança para zonas profundas. A geologia econômica depende cada vez mais de modelos, sondagens, dados combinados e reinterpretação de depósitos antigos.
Para a China, o ganho reforça uma cadeia mineral já estratégica. Para a geologia, a lição é mais ampla: rochas conhecidas nem sempre estão completamente compreendidas, e uma mina antiga pode esconder uma nova escala quando o subsolo é medido com mais precisão.
Fonte https://revistaoeste.com/
